Le fuoriuscite di petrolio sono chiaramente una tragedia distruttiva creata dall’uomo che ha colpito il nostro paese e il mondo ormai da decenni. Alla luce della recente fuoriuscita del Golfo della BP, ogni giorno vengono scritte, pronunciate e bloggate tonnellate di informazioni che rendono la crisi in questione molto più reale per il pubblico in generale che mai.
Sebbene in genere siano di natura molto più piccola, le fuoriuscite di petrolio si verificano ogni anno in tutto il mondo. A seconda del luogo dell’incidente e dell’ambiente circostante, la bonifica, il danno ecologico ei costi associati possono variare. Tuttavia, anche con questi tipi di incidenti che fanno parte del settore, è diventato raro averne uno di queste dimensioni e natura. La maggior parte degli adulti ricorda l’ultimo incidente di questa natura, la fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez, avvenuta nel 1989. Quel disastro lasciò nella baia circa 250.000 barili di greggio, mentre la fuoriuscita di petrolio nel Golfo, nota anche come Deepwater Horizon, è stata continuamente sgorgando circa 100.000 barili di greggio nel golfo al giorno dalla fine di aprile.
Deepwater Horizon è un disastro molto più grande della fuoriuscita della Exxon Valdez. Tuttavia, con i tempi di quasi 21 anni successivi alla data, la tecnologia rende questa catastrofe un diverso tipo di problema da affrontare.
L’incredibile divario nella tecnologia cambia il modo in cui vengono gestite le informazioni e la risposta. Nel 1989 non c’erano blogger; in effetti, Internet non era neanche lontanamente vicino alla fase dial-up. Le informazioni sono state ottenute e diffuse attraverso le stazioni di notizie e i giornali. Non c’erano webcam dal vivo che potessero mostrarti l’esatto progresso della fuoriuscita in un dato momento e, di conseguenza, i fatti tardavano a venire. Con tutta la tecnologia e le informazioni ora disponibili al grande pubblico, la gestione di questo enorme pasticcio diventa molto più complicata.
Exxon finì per pagare circa 2 miliardi di dollari per ripulire la fuoriuscita, esclusi i danni punitivi e le sentenze civili. Questo accadeva in un mondo in cui qualcosa del genere non era mai accaduto prima e la comprensione dei passi appropriati da intraprendere per preservare l’habitat ecologico era, nella migliore delle ipotesi, traballante. Ciò è accaduto anche in un luogo poco abitato e dove il mondo intero non poteva conoscere i dettagli intricati premendo un pulsante.
Con le informazioni sempre disponibili, la gestione di questo disastro diventa una vera sfida. BP non ha il lusso che Exxon ha dovuto prendere tempo, valutare e mitigare i problemi e i problemi a portata di mano. Invece, gestiscono una hotline in cui chiunque abbia idea di come risolvere il problema può chiamare e formulare la propria raccomandazione. Devono rispondere al presidente, al congresso e al popolo degli Stati Uniti in tempo reale, non dopo il fatto.
Se l’afflusso di informazioni prontamente disponibili al pubblico sia un pro o un contro sarà oggetto di dibattito per molti anni a venire. Tuttavia, di fronte alla necessità di gestire l’opinione pubblica e l’indignazione, cercando allo stesso tempo di fermare concretamente l’ondata di petrolio che si riversa nel golfo, una situazione difficile diventa ancora più difficile. Mentre la tecnologia è diventata, in molti modi, un grande aiuto, il progresso può effettivamente essere frenato a causa della grande quantità di informazioni così prontamente disponibili.
