Non ho mai sognato di volare nello spazio. Non ho mai desiderato viaggiare più veloce della velocità della luce. Non sono impressionato dagli avvistamenti di UFO o dalla prospettiva di incontrare alieni. Non sono interessato ad alterare i genomi di nessuno dei miei figli. Non mi interessa rifiutarmi di invecchiare o rifiutarmi di morire. Sto scrivendo questo su un computer eccellente, ma non sono sicuro che mi piaccia il mio computer più di quanto mi piacesse l’effetto di una matita appena affilata su un foglio di carta bianco nitido, o la sensazione di farmi strada attraverso le pagine lisce di un’enorme enciclopedia, o il divertimento di registrare le canzoni preferite dalla radio su una balbuziente cassetta o guardare un film classico su un VHS tremolante e ronzante comprato a una svendita di auto. Il fatto è che il progresso è ambivalente, non sempre è buono al 100% e mentre crea il nuovo distrugge il vecchio. Potremmo un giorno provare il brivido di una nuova scintillante auto a guida autonoma, ma senza dubbio guarderemo indietro con nostalgia al brivido di guidare noi stessi. Anche se siamo entusiasti del cambiamento tecnologico, perdiamo molte delle cose che il cambiamento tecnologico cancella.
Il progresso è una strada a doppio senso. Ciò che la scienza promette con una mano, con l’altra toglie. Una cura per qualcosa potrebbe indurre una condizione per qualcos’altro. Tutti i farmaci hanno effetti collaterali. Tutte le cure mediche sono un atto di equilibrio tra i mali, come ha chiaramente dimostrato l’attuale pandemia. Il che va bene finché gli interessi del paziente restano preminenti. Quando le cure mediche si basano sul denaro, tuttavia, sollevano dilemmi etici. E visto che ormai scienza e denaro privato sembrano andare sempre di pari passo, è il caso di chiedersi: gli interessi dei pazienti passeranno in secondo piano rispetto alle priorità aziendali? Il recente aumento della ricchezza della New Tech non è di buon auspicio per le masse. Quando Bezos dice che i suoi clienti vengono sempre al primo posto, questo è solo fino a quando non li ha conquistati e la concorrenza è stata eliminata, quindi il profitto torna in pole position. Il profitto e un PIL in crescita sono le basi moderne di speranza: speranza di ricchezza, speranza di nuovi beni, speranza che un giorno la scienza ci salverà.
Ci sono alcune prove che il cambiamento tecnologico viene utilizzato per il bene generale, ma molto di più che viene utilizzato come trampolino di lancio per il ultra ricco. Proprio quando avevamo a portata di mano la prospettiva della comunicazione mobile gratuita e del libero accesso a Internet, sono intervenuti aspiranti miliardari e hanno trasformato queste cose in modelli per realizzare profitti esorbitanti. Quando un’epidemia colpisce, la prima cosa che chiediamo potrebbe essere “chi possiamo salvare?” ma questo è rapidamente seguito da “Quanti soldi possiamo fare?” L’anno del Covid ha dimostrato che siamo meno interessati a salvare vite umane che a salvare grandi imprese. Mentre sveliamo i misteri dell’universo conosciuto, gli imprenditori sentono il suono dei registratori di cassa. Sarebbe bello e dandy se i profitti venissero utilizzati per ridurre debiti nazionali, o per migliorare i servizi pubblici, o per salvare le specie minacciate, ma ci sono poche o nessuna prova di ciò, ma abbastanza per dimostrare che il mercato dei beni di lusso è stato gonfiato.
In che modo questo influenza il nostro spirito, la nostra essenza umana, la nostra esperienza di vita in generale? Credo che l’impatto sia netto negativo. Siamo tornati a quel punto della civiltà in cui gli uomini pensavano che costruendo una torre abbastanza alta tra le nuvole, avrebbero intravisto il paradiso. La Torre di Babele fu il risultato di una vana ambizione piuttosto che del desiderio di ospitare le masse, e il suo ultimo fallimento ha frenato la scienza per secoli. Ciò solleva lo spettro di un legame inverso tra denaro e morale.
La nostra moderna Babele è un razzo spaziale per miliardari alla ricerca ossessiva di nuove emozioni e, non fraintendetemi, attraversare nuove frontiere è un obiettivo lodevole. Siamo tutti curiosi dell’assenza di gravità e della curvatura della terra e Branson sta per soddisfare quella curiosità, almeno per alcuni. Mentre alcuni di noi cercano in fondo al divano le 175.000 sterline per pagare un biglietto, altri milioni sono curiosi non dell’assenza di gravità e della curvatura della terra, ma di nutrirsi e vestirsi e di ricevere una buona istruzione per i propri figli, che è ancora al di là della capacità di consegnare anche dei politici più abili. Mentre il cambiamento climatico provoca il caos con le urbanizzazioni sulla terra, i piani di Musk per la costruzione di insediamenti su Marte sono stati accolti con entusiasmo; eppure a che serve una villa su Marte quando gli alloggi a prezzi accessibili sulla terra scarseggiano ancora? La scienza sta diventando un esercizio elitario, progettando prodotti per pochi e gettando speranza per molti? Per portarlo all’estremo, considera un gruppo di scienziati, finanziato da miliardari, che scopre una formula per la vita eterna: chi ne trarrebbe beneficio? La formula sarebbe stata distribuita a tutti nel mondo? O, leggermente più probabile, se un giorno ci affidiamo ai razzi spaziali per sfuggire al nostro pianeta avvelenato (avvelenato da cattive scelte commerciali) quanti di noi potrebbero salire a bordo? Ci sono mille altri scenari – auto a guida autonoma, robot domestici, modificazione genetica – chi potrà permettersi queste tecnologie?
Un vero paradiso deve includere tutti o nessuno, altrimenti è una sorta di paradiso solitario. Solo la salvezza di Dio è per tutti. L’unico razzo di fuga di cui abbiamo bisogno è pilotato da Gesù. La Bibbia ce lo dice “la speranza nel Signore rinnoverà le nostre forze” (Isaia 4:31) e “il Dio della speranza ci riempirà di gioia e di pace” (Romani 15:13). Non c’è niente da dire che non possiamo usare la scienza e il denaro per aiutarci lungo la strada perché la scienza viene da Dio (Salmi 111:2), proprio come la ricchezza (Deuteronomio 8:18), ma la scienza viene presa dalle mani di Dio e dirottato da interessi finanziari egoistici non è solo fuorviante ma pericoloso.
Ecco il problema in estrema sintesi esistenziale: per quanto riguarda la scienza tutto conta ma niente ha significato.
Tutto conta per la scienza perché per la scienza conta tutto ciò che è osservabile, ma niente ha senso perché oltre la materia non c’è niente. La materia e il denaro sono diventati indissolubilmente legati e tra loro hanno costruito un nuovo articolo di fede: che nulla conta al di fuori del denaro. Pertanto, le nostre speranze di pace e gioia si basano sull’acquisizione di beni in cui troviamo gratificazioni di breve durata, mentre la vera questione della felicità generale della nostra specie (e della sua salvezza ultima nell’eternità) è accantonata come irrealistica, irraggiungibile, anche mitico.
Nella fede divina, è vero il contrario. Niente ha importanza eppure tutto ha un significato.
Nulla di solido conta per la mente religiosa, sia la curvatura della terra o l’arrivo di ET, perché per la mente religiosa la materia è nulla; è polvere. Ma tutto è significativo per la mente religiosa perché sappiamo che al di là delle nostre vite mortali c’è un’eternità di pace alla presenza del Divino, che dà speranza a tutti. La fede in Dio, quindi, restituisce la speranza ed è, infatti, l’unica vera base per la speranza. Coloro che ripongono la loro fiducia solo in qualsiasi altra cosa alla fine rimarranno delusi.
Quindi, in che modo la fede in Dio ispira speranza? Se sono un genitore che non può permettersi le scarpe per i miei figli ma sa che Dio è lì per me, l’assenza di scarpe non ha più importanza. Spiego ai miei figli che correre a piedi nudi per le strade può connetterli in modo più viscerale con il mondo, godersi la creazione in modo più completo e trovare un significato più grande nelle loro vite. Il sole, le stelle, la luna, rimangono irraggiungibili ma va bene così perché le cose irraggiungibili prosperano nell’arte, nel romanticismo e nei sogni, che rendono la vita meravigliosa. Nel frattempo, la combinazione di scienza e denaro spinge verso un desiderio insaziabile di creare capitali e inventare beni di lusso per conti bancari in continua espansione. Ma i vuoti sogni di possedere un superyacht, un’auto da corsa o persino un razzo spaziale soddisferanno i sensi del corpo solo per un breve periodo prima di essere scartati insieme a tutti gli altri giocattoli usati del passato. Nel frattempo, i bambini che corrono a piedi nudi si sentono imbrogliati se le loro scarpe da ginnastica non sono firmate.
