Quattro stati avevano scommesse sportive legali sui loro libri nel 1992, quando il governo federale ha bandito gli stati dall’attività di bookmaker e ha stabilito il nonno nel gioco d’azzardo sportivo legale esistente in Nevada, Montana, Oregon e Delaware.
Di questi stati, il Nevada ha una fiorente attività di scommesse sportive, mentre gli altri tre avevano varie forme di lotterie che coinvolgevano lo sport. A maggio, il Delaware ha tentato di unirsi al Nevada e ottenere una parte dei 400 miliardi di dollari stimati che vengono scommessi ogni anno, legalmente e illegalmente, su sport professionistici e universitari. Quel tentativo è stato sventato ad agosto, quando una corte d’appello federale di Filadelfia ha stabilito che le scommesse sportive nel Primo Stato avrebbero violato il divieto federale del 1992.
Il punto cruciale della sentenza della corte d’appello era che la fallita lotteria sportiva del Delaware del 1976 non costituiva un precedente sufficiente per consentire l’applicazione della clausola del nonno della legge del 1992. Quindi, almeno per ora, le scommesse sportive legali negli Stati Uniti non cresceranno al di fuori delle scommesse sportive del Nevada e di varie forme di corse di cavalli e cani.
Vale la pena discutere le implicazioni del diffuso gioco d’azzardo sportivo per la comunità afroamericana. Sebbene il Super Bowl sia l’evento sportivo più scommesso con $ 10 miliardi stimati per passare di mano, si pensa che il torneo di basket maschile NCAA sia il secondo, con una stima di $ 6 a $ 7 miliardi scommessi legalmente e illegalmente.
Mentre i giocatori del Super Bowl sono in molti casi milionari che guadagnano centinaia di migliaia di dollari per le loro corse ai playoff, i giocatori di pallacanestro maschile NCAA sono senza stipendio, spesso senza soldi di famiglia, e in alcuni occhi maturi per essere presi dai giocatori d’azzardo. Circa tre su quattro sono afroamericani. I giocatori di basket universitari in particolare tendono a essere influenzati dai giocatori d’azzardo e gli atleti universitari in generale sono maggiormente a rischio a causa del fatto che il guadagno per la pratica di sport universitari è molto diverso dal guadagno che un atleta professionista riceve dal suo sport?
Mitch, 52 anni, un assiduo frequentatore di libri sportivi di Las Vegas durante March Madness che ha giocato a guardia per la squadra di basket dell’UC Irvine negli anni ’70, non la pensa così. “Personalmente credo che sia molto difficile per un individuo in uno sport di squadra eseguire una truffa per la riduzione dei punti. Sebbene sia possibile, non credo che il rischio giustifichi una futura regolamentazione delle scommesse sportive legali”.
I fatti sembrerebbero confermare Mitch. Sebbene ci siano stati scandali intermittenti sul gioco d’azzardo, in particolare nel basket universitario, dal 1950 circa, non c’è stato alcun aumento degli scandali noti per la rasatura dei punti anche se il denaro scommesso è cresciuto in modo esponenziale nell’ultimo decennio.
L’ultimo scontro è avvenuto nei primi anni ’90 e ha coinvolto il giocatore dello Stato della Carolina del Nord Charles Shackleford, che è afroamericano. ABC News ha riferito che durante la stagione 1987-88 ben quattro giocatori della NC State, incluso l’attaccante Shackleford, hanno cospirato per mantenere bassi i punteggi di quattro partite in cambio di pagamenti in contanti da un appaltatore del New Jersey. Secondo il rapporto, una delle partite era il 6 marzo 1988 contro Wake Forest. NC State ha sconfitto Wake Forest di quattro punti, dopo essere stato favorito da 16. Secondo l’avvocato e agente di Shackleford, Sal DiFazio, Shackleford non ha mai perso punti, sebbene abbia ammesso di aver preso $ 65.000 da due uomini. Shackelford ha detto che i soldi erano un prestito.
La notorietà non ha influenzato le prospettive professionali di Shackleford. Ha giocato sei stagioni NBA con Nets, 76ers, Timberwolves e Hornets; più diverse stagioni in Europa. Una squadra NBA impiegherebbe una non-star se la squadra credesse di non potersi fidare di lui per giocare onestamente?
Jeff, un executive recruiter nel sud della California, ha giocato per anni a fantacalcio e baseball e parla correntemente il linguaggio dei point spread. Il suo punto di vista è pragmatico e ottimista. “Certo, la legalizzazione del gioco d’azzardo lo renderà molto più accessibile, ma la soluzione non sta nel controllo dell’accesso. Lo spettro del gioco d’azzardo espanso è un esempio ideale di una delle nostre maggiori sfide (e opportunità) come società – dobbiamo sottolineare l’importanza del comportamento etico in tutti gli aspetti della nostra vita e delle nostre attività, e dobbiamo essere in grado di guardare ai nostri eroi sportivi come esempio da seguire”.
La linea di fondo: il gioco d’azzardo è un dato di fatto nella società americana e negli sport, legali o illegali. Non pagati, meno ricchi, spesso afroamericani; gli atleti, al college possono essere maggiormente a rischio, ma con la stragrande maggioranza delle partite in televisione, sono anche guardati più da vicino che mai. Il gioco d’azzardo sportivo legale è semplicemente un veicolo per gli stati per ottenere un taglio durante periodi finanziari difficili. Il rischio che i giocatori taglino punti o lancino giochi non è né maggiore né minore, indipendentemente dal fatto che l’azione sia tassata o parte di un’economia di mercato nero.
